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Lettera alla Diocesi di Ascoli Piceno
Ho appreso con gioia ed emozione la nomina a vescovo dell’antica Chiesa di Ascoli Piceno, ricca di storia e di tradizioni cristiane. Ascoli è una città che ho cominciato a conoscere fin dagli anni ‘90 per cui giungerci ora come Pastore della comunità diocesana mi appare come un dono particolare del Signore. Vengo con la semplicità di chi si sente al servizio del Vangelo e della gente, soprattutto dei poveri; vengo senza troppi programmi nella mente, ma tanta voglia nel cuore di amare tutti, con il desiderio di aiutare ciascuno ad incontrare Gesù e vivere la gioia del Vangelo. Ringrazio papa Francesco per la fiducia che mi ha accordato chiamandomi a questa nuova responsabilità ecclesiale, dopo la non facile missione aquilana. Ringrazio e saluto l’Arcivescovo Giuseppe Petrocchi, don Pino per voi, che il Signore ha chiamato a guidare l’Arcidiocesi di L’Aquila. I mesi trascorsi con lui sono stati esperienza viva di fraterna amicizia e di fedele condivisione. Ora sono proiettato interamente verso la Chiesa d’Ascoli Piceno, la vostra e mia famiglia. In questo primo abbraccio, stringo a me l’intera Diocesi a partire dall’Amministratore Apostolico, il fratello vescovo Luigi Conti, che in questi mesi vi ha guidato con saggezza e prudenza senza non poco sacrificio dovendo occuparsi anche della sua comunità diocesana, cui esprimo gratitudine. Saluto tutti i fratelli Vescovi della Conferenza Episcopale delle Marche di cui sono felice fare parte. Con affetto rivolgo il mio pensiero ai sacerdoti e ai seminaristi, desideroso di tessere subito con ciascuno un dialogo di sincera amicizia nel Signore; saluto i diaconi permanenti, i religiosi e le religiose, i ragazzi e la gioventù speranza della chiesa ascolana, gli ammalati, i disabili, le persone sole, i carcerati e quanti si trovano in difficoltà. Allargo il mio pensiero ai lavoratori e a quanti soffrono per la carenza di occupazione. Il mio pensiero va anche ai fratelli di diverse confessioni cristiane e di altre religioni, e anche a quanti si dichiarano non credenti: a tutti vorrei far giungere il mio più affettuoso saluto, sentendomi sin d’ora fratello di ciascuno. Con deferenza saluto le autorità civili e militari, i rappresentanti delle pubbliche istituzioni e gli operatori dell’informazione, chiamati a responsabilità non lievi nella formazione dell’opinione pubblica. Desidero iniziare il mio ministero fra voi quanto prima, e vengo con la consapevolezza di trovare una comunità che, se anche ha vissuto la fatica della malattia e della morte del compianto mio predecessore, Mons. Silvano Montevecchi, so che è già ben avviata sul cammino della fede e dell’amore grazie al lavoro apprezzato dei vescovi che mi hanno preceduto e ai quali assicuro la mia preghiera di suffragio. Questa mattina li ho ricordati nella Santa Messa ed è mia intenzione di recarmi in pellegrinaggio sulle loro tombe, in segno di fraterna riconoscenza. Ascoli, città di fede mariana, accoglie come vescovo un innamorato di Maria: alla Madonna delle Grazie sin d’ora affido la diocesi e il mio ministero episcopale, chiedendole il dono della fedeltà, dell’umiltà e della dedizione sino all’estremo. Questo, cari fratelli e sorelle, è solo il primo saluto e, come dicevo, un abbraccio nell’attesa di conoscerci, di incontrarci e di costruire insieme un altro tratto del cammino della nostra Diocesi, chiamata come ogni altra comunità cristiana, ad affrontare sfide e difficoltà in questo tempo di rapidi e profondi mutamenti sociali, economici, culturali e spirituali. Sant’Emidio ci accompagni con la sua protezione. A tutti ancora un abbraccio e la mia benedizione.
L’Aquila, 12 aprile 2014
+ Giovanni D’Ercole Vescovo eletto di Ascoli Piceno
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Chi è Mons. Giovanni D’Ercole
Religioso dell’Opera Don Orione, nato a Morino (AQ) il 5 ottobre del 1947 e ordinato sacerdote il 5 ottobre del 1974 a Roma. Ha compiuto gli studi di filosofia e di teologia presso l’Università Pontificia Lateranense ed ha conseguito la licenza e il dottorato in Teologia Morale presso l’Accademia Alfonsiana della Pontificia Università Lateranense in Roma . E’ inoltre in possesso del diploma di tecnico della Comunicazione Sociale conseguito dopo un corso biennale presso la Facoltà di Scienze Statistiche dell’Università la Sapienza di Roma.
Dal 1974-1976 rende servizio come Cappellano nel carcere minorile di Casal del Marmo (Roma) e insegna Educazione civica e Religione nel CIAC (Centro Italiano Addestramento Cinematografico) Don Orione di Monte Mario – Roma, mentre contemporaneamente è incaricato della parrocchia nascente “N.S. di Fatima” nella Borgata Massimilla di Roma.
Dal 1976 al 1984 è missionario in Costa D’Avorio, dove è parroco e Vicario Episcopale a Grand Bassam e professore di Teologia Morale presso il Seminario Maggiore ad Anyama, vicino alla Capitale Abidjan..
Dal 1984 al 1985 è il Parroco della parrocchia romana di Ognissanti.
Dal 1986 al 1987 è nominato Direttore Provinciale della Provincia Santi Pietro e Paolo dell’Opera Don Orione. Incarico, che lascia nel settembre del 1987, perché viene chiamato ad assumere il compito di Vice – Direttore della Sala Stampa della Santa Sede.
Dal 1990 lavora in Segreteria di Stato, dove nel 1998 è stato nominato Capo Ufficio nella Sezione Affari Generali.
Unisce al servizio alla Santa Sede un’attività sociale soprattutto tra i giovani e in particolare con in ragazzi in difficoltà.. E’ assistente spirituale del Movimento “Tra Noi” e collabora come consigliere spirituale con la Comunità “Nuovi Orizzonti” fondata da Chiara Amirante.
Giornalista pubblicista è iscritto all’Ordine dei giornalisti del Lazio e del Molise. Ha iniziato l’attività giornalistica collaborando come redattore con il S. I. R. (Servizio d’Informazione Religiosa – agenzia di stampa della CEI).(1968) e successivamente con l’ Avvenire.(1970), per dedicarsi poi soprattutto alla televisione.
Per Rai Due, ha iniziato a condurre nel 1994 la trasmissione “Prossimo tuo”, in seguito “Millenium” e poi “Terzo Millennio”. Dal 2002 è autore e conduttore del programma SULLA VIA DI DAMASCO.. Tiene un appuntamento mensile per Radio Maria con la rubrica “Attualità ecclesiali”; é direttore responsabile del “Don Orione Oggi”, rivista della Piccola Opera della Divina Provvidenza (Don Orione), e della rivista “Crescere” del Movimento Oasi fondato da Padre Virginio Rotondi.
Ha varie pubblicazioni tra cui i libri: “Camminando la speranza”, “Lettere dalla droga”, “Lettere dalla speranza”. E numerosi articoli su varie riviste di carattere religioso e sociale.
Ama le lingue, la cultura e la letteratura russa alla quale aggiunge una buona conoscenza dell’ inglese, del francese, dello spagnolo e del portoghese.
E’ Cavaliere dell’Ordine Nazionale della Costa D’Avorio; Cavaliere dell’Ordine di S. Nicola (Fondazione Nicola Kassian di Russia); Commendatore della Repubblica Italiana.
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